விராட் கோலி சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் 18 ஆண்டுகளை நிறைவு செய்து, தனது தலைமுறையின் மிகச்சிறந்த கிரிக்கெட் வீரர்களில் ஒருவராகத் திகழும் தனது சாதனப் பயணத்தில் மற்றொரு முக்கிய மைல்கல்லை எட்டியுள்ளார். ஆகஸ்ட் 18, 2008 அன்று தம்புள்ளையில் இலங்கைக்கு எதிரான ஒருநாள் போட்டியில் (ODI) சர்வதேச அளவில் அறிமுகமான கோலி, இந்திய கிரிக்கெட்டை மறுவடிவமைத்த ஒரு வரலாற்றுப் பயணத்தைத் தொடங்கினார்.
இந்திய அணிக்காக முதன்முதலில் விளையாடியபோது கோலிக்கு 19 வயது மட்டுமே ஆகியிருந்தது. தொடக்க வீரராகக் களம் இறங்கிய அவர், நுவான் குலசேகராவின் பந்துவீச்சில் ஆட்டமிழப்பதற்கு முன்பு 12 ரன்கள் எடுத்தார். அந்தப் போட்டியில் இந்தியா 146 ரன்களுக்கு அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் இழக்க, இலங்கை அணி எட்டு விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றது. அவரது அறிமுகப் போட்டி சுமாரானதாக இருந்தபோதிலும், அது நவீன கிரிக்கெட்டின் மிகச் சிறந்த வாழ்க்கைப் பயணத்தின் தொடக்கமாக அமைந்தது.
அவரது தலைமையில் இந்திய அணி 2008-ஆம் ஆண்டு 19 வயதுக்குட்பட்டோருக்கான (Under-19) உலகக்கோப்பையை வென்ற சில நாட்களிலேயே, அவர் சீனியர் அணியில் சேர்க்கப்பட்டார். அந்தச் சாதனை, கோலியை நாட்டின் மிகவும் நம்பிக்கைக்குரிய இளம் கிரிக்கெட் வீரர்களில் ஒருவராக அடையாளப்படுத்தியதுடன், சர்வதேச கிரிக்கெட்டிற்குள் அவர் நுழைவதற்கும் வழிவகுத்தது.
கோலி படிப்படியாக இந்தியாவின் வரையறுக்கப்பட்ட ஓவர்கள் (limited-overs) அணியின் முக்கிய அங்கமாக மாறினார். பேட்டிங்கில் அவரது அசாத்தியமான நிலைத்தன்மை, அழுத்தங்களைக் கையாளும் திறன் மற்றும் இலக்குகளைத் துரத்தும் போது (chasing) அவர் படைத்த வியக்கத்தக்க சாதனைகள், உலகின் முன்னணி ஒருநாள் போட்டி பேட்டர்களில் ஒருவராக அவரை உயர்த்தியது. சர்வதேச அளவில் அறிமுகமாகி ஒரு வருடத்திற்குப் பிறகு, 2009-ல் இலங்கைக்கு எதிராக அவர் தனது முதல் ஒருநாள் சதத்தைப் பதிவு செய்தார்.
2011 ஒருநாள் உலகக்கோப்பையை வென்ற இந்திய அணியில் இடம் பெற்றிருந்தது கோலியின் வாழ்க்கையில் ஒரு முக்கிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது. அந்தத் தொடரின் தொடக்க ஆட்டத்தில் வங்கதேசத்திற்கு எதிராக அவர் ஒரு சதமும் அடித்தார். அடுத்தடுத்த ஆண்டுகளில், இந்திய அணியின் மிக முக்கியமான ஆளுமையாக அவர் உருவெடுத்தார்.
அவர் இந்தியாவின் டெஸ்ட் கேப்டனாகப் பொறுப்பேற்ற போது, அவரது தாக்கம் பேட்டிங்கையும் தாண்டி விரிவடைந்தது. அவரது தலைமையின் கீழ், இந்திய அணி உடற்தகுதி (fitness), ஆக்ரோஷம் மற்றும் வேகப்பந்து வீச்சுக்கு அதிக முக்கியություն அளித்தது. 2018-19 இல் ஆஸ்திரேலிய மண்ணில் இந்தியா பெற்ற முதலாவது வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க டெஸ்ட் தொடர் வெற்றி, அவரது கேப்டன்சியின் மிகச் சிறந்த சாதனைகளில் ஒன்றாக மாறியது.
அவரது தனிநபர் சாதனைகளும் தொடர்ந்து வளர்ந்து கொண்டே வந்தன. 2023 ஒருநாள் உலகக்கோப்பையின் நியூசிலாந்துக்கு எதிரான அரையிறுதிப் போட்டியின் போது, கோலி தனது 50-வது ஒருநாள் சதத்தை அடித்து, சச்சின் டெண்டுல்கரின் 49 ஒருநாள் சதங்கள் என்ற சாதனையை முறியடித்தார். இந்தச் சாதனை கிரிக்கெட் வரலாற்றின் மிகச்சிறந்த ஒருநாள் போட்டி பேட்டர்களின் வரிசையில் அவரது இடத்தை மேலும் வலுப்படுத்தியது.
சமீபத்திய ஆண்டுகளில் கோலியின் சர்வதேச வாழ்க்கை ஒரு புதிய கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. 2024 டி20 உலகக்கோப்பையை இந்தியா வென்ற பிறகு அவர் டி20 கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஓய்வு பெற்றார், மேலும் மே 12, 2025 அன்று டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் இருந்தும் தனது ஓய்வை அறிவித்தார். ஐசிசி (ICC) தரவுகளின்படி, அவர் தனது டெஸ்ட் வாழ்க்கையை 123 போட்டிகளில் 9,230 ரன்கள், 30 சதங்கள் மற்றும் 31 அரைசதங்களுடன் நிறைவு செய்தார்.
டி20 மற்றும் டெஸ்ட் போட்டிகளில் இருந்து விலகிய போதிலும், கோலி இந்திய ஒருநாள் கிரிக்கெட்டில் தொடர்ந்து ஒரு முக்கிய தூணாக விளங்கி வருகிறார். அவரது அனுபவம், அசாத்திய விளையாடும் திறன் மற்றும் சாதனைகள் காரணமாக உலக கிரிக்கெட்டில் தொடர்ந்து உன்னிப்பாகக் கவனிக்கப்படும் வீரர்களில் ஒருவராக அவர் இருக்கிறார்.
தம்புள்ளையில் விளையாடிய அந்த முதல் போட்டிக்கு பிறகு, 18 ஆண்டுகள் கடந்துள்ள நிலையில் கோலியின் பயணம் ஒரு மாபெரும் மாற்றத்தின் கதையாக நிற்கிறது—சர்வதேச அளவில் அறிமுகமான ஒரு சாதாரண இளைஞனில் இருந்து, இந்திய அணியின் முன்னாள் கேப்டனாகவும், சாதனைகளை முறியடிக்கும் ஒரு மாபெரும் பேட்டராகவும் அவர் உருவெடுத்துள்ளார். அவரது கிரிக்கெட் வாழ்க்கை மனஉறுதி, உடற்தகுதி, போட்டித்தன்மை மற்றும் ரன்களுக்கான அவரது தீராத பசி ஆகியவற்றால் வரையறுக்கப்படுகிறது.
சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் அவர் தனது 19-வது ஆண்டில் அடி எடுத்து வைக்கும் வேளையில், கோலியின் மரபு ஏற்கனவே ஆழமாகப் பதிந்துவிட்டது. தம்புள்ளையில் வெறும் 12 ரன்களுடன் தொடங்கிய பயணம், இந்திய கிரிக்கெட் வரலாற்றிலேயே மிக முக்கியமான தனிநபர் சாதனையாக மலர்ந்துள்ளது.
